释海严禅师

俗姓李，清末静乐丰润人。丰润自古为风水宝地，李氏于我县由来已久，论其族人，在本邑影响甚广。禅师俗家兄妹三人，排行老大。世代耕作，家境稍安。幼时就读于私塾间，喜读诗书，功课之余，常去村南净居寺玩耍。其时，净居寺为县域名寺，寺院建筑雄伟，殿宇轩昂。寺内藏有经书，寺东石壁上凿有佛窟，香火甚是旺盛。成年后更是常去寺内拜读佛经，初为《金刚经》、《阿含经》等，勤诵精思，研习不辍。在读过《般若经》后，感悟颇深，遂萌发了出家之志。三十二岁时，舍弃家人，在净居寺削发为僧。禅师的出家，遭到族人极力反对，故常到净居寺烦扰。禅师只好避走桃子山大郎庙，与庙中住持共修。在大郎庙禅师精修止观，渐习大乘般若观、慈悲观，于唐期智者大师的“释禅波罗密次第法门”中，完整地取得了无相静坐法，一时寂静现前，法喜充满。

不久，家人又派一位能言善辩的秀才，到大郎庙劝师还俗，无论秀才如何劝说，禅师向佛之心坚如磐石，秀才只得无功而返。禅师自知“浊爱缠心难清净，永劫沉沦生老病”，随即离开大郎庙，四方游学，足迹踏遍三晋，广参高僧大德，大开慧眼灵性。途经宁武芦芽山清石庵（十方禅林寺）时，见其悬空拔俗，不禁心怀缱绻，遂定居于清石庵。从此影不出山足不入市，青灯黄卷苦读经论，坐香参禅解悟真谛，锲而不舍精修不怠。数十年后，终修得无人无我法空寂寂，神通妙用随处自在。

释海严禅师戒行崇高，善用神异演法，以此吸引人众听法学道，渐出沉沦。某岁寒冬禅师被请，至县城陈家做法事。炕上小憩间,从大褂衣领中抖出半炕新鲜豆角，自言蜀地产物且收成颇好，见者无不惊奇，每称神人也。禅师三弟自小慕道，闻其兄得道有方，便寻至芦芽山随学。初学闭关静坐，一日坐中幻听家中出事，惊起哭告禅师，欲回家探望。禅师知其定力不足，加之慧根尚钝，便允其还家，行前送一双破烂僧鞋。老三从芦芽山上下来，脚底生风，浑身轻快，一路沿着汾河川，不知不觉间就回到了丰润村对面，丝毫没感到困累。渡过汾河后，老三生怕脚上烂僧鞋遭乡人笑话，便随手丢入河中，只见僧鞋落水处，顿时浪花飞溅，两只白鸽一跃而起，结伴向北飞去。此时老三已目瞪口呆，惊悔不已，早知一双宝鞋，岂肯丢弃！

晚年的海严禅师常住河曲海潮庵，开坛说法，皈依弟子甚众。以戒杀放生、三世因果劝说众人，谓众生所遭受的一切不幸，都起因于无明和贪爱，每个人遭受的恶果，都是自作自受，没有外来主宰。因果报应分为现报（现世报应）、生报（来世报应）和后报（二生、三生乃至百生后报应），一世为一轮回，故称为三世轮回。要摆脱三世轮回，唯有勤修佛法，去掉无明与贪爱，进入离苦得乐的涅槃境界，所谓一念心净即彼岸。又以苦集灭道四圣谛教导门下弟子，以罪福因果报应教化凡夫大众,在晋西北民间影响极深。

释海严禅师心怀慈悲，度化不厌不怠，弘法至九十多岁高龄，后于河曲海潮庵圆寂，结束了他为法为众的一生。禅师生前神迹众多，此记仅表圣道不虚：

行非为客住非家，此去芦芽顾不遐， 

要见前朝旧人物，池中唯有白莲花。