第二章  基本信仰和所崇奉神仙

道教奉老子为教祖，以《道德经》为主要经典，最基本的信仰是“道”，一切教理教义皆由此衍生。道教是敬祀鬼神、重生贵术的宗教，追求的是长生久视，其重要的特点之一是重生，认为“道”与“生”相守，“生”与“道”相保，二者不能离，得“道”即得“长生”。《道德经》中说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，道教则把它演变为“洪元、混元、太初”三个不同的世纪。这三个世纪都是“道”的衍化，“道”凝聚而为神，三个世纪便化为三清尊神。元始天尊手拿圆珠，象征“洪元”，灵宝天尊抱坎离匡廓图，象征“混元”，道德天尊（即太上老君）持扇，象征“太初”。道教所信的“道”，就形成了信仰三清尊神。道教认为宇宙万物都是神创造的，这个神或曰太上老君，或曰元始天尊。道教认为除了“人”所居住的这个世界外，另有神仙居住的地方，有36洞天72福地。又说天外有天，最高是三清境，即清微天、玉清境；禹余天、上清境；大赤天、太清境。三清境之下又有32天，即东方8天、南方8天、西方8天、北方8天。关于诸天的说法，除此之外还有多种。

与道并提的是“德”，主张“修道养德”，使人返本还原，与“道”同一体性。这样就可以成为神仙，永远摆脱尘世的疾苦烦扰，长生久视。道教认为：人的寿命并不完全由“天”决定，相信经过修炼，人即可以延长生命。根据这种信仰，道教发展了一整套的道功、道术。所谓道功，是修神养性方面的内养功夫，如清静、寡欲、息虑、坐忘、守一、抱朴、养性、接命、存思等；所谓道术，指的是修命固形的具体方术，如吐纳、导引、服气、胎息、辟谷、药饵服食、神丹黄白、符篆斋蘸、丹道等。

道教是多神教，崇奉的“神”和“仙”很多，汉民族信仰中的天神、地祗、人鬼都包括在内。道无所不在，神也即无所不在，连人体的眼耳鼻舌五脏…都有神。综合起来，可以分成“神”和“仙”两个系统。（一）神：起初道教最崇奉的神是太上老君，即老子，以老子为教祖；六朝时又奉“元始天尊”为最高神。从此，道教崇奉的神即日益繁多。神中最崇高者为“三清”，即玉清元始天尊，住清微天之玉清宫；上清灵宝天尊，住禹余天之上清宫，太清道德天尊（太上老君），住大赤天之太清宫。他们无世不在，无世不存。其次为“四御”：即玉皇大帝，又称昊天金阙至尊上帝，为总执天道之神；中天紫微北极大帝，协助玉皇执掌天经地纬、日月星辰和四时气候之神；勾陈上宫天皇上帝，协助玉皇执掌南北极与天地人三才，统御诸星，并主持人间兵革之事；后土皇祗，又称承天效法土皇地祗，掌阴阳生育、万物之美与大地山河之秀的女神。道教分宇宙为大罗天、三清境、四梵之界32天，共为36天，各天皆有许多神团。信徒常奉祀的有：大明之神（日），夜明之神（月），北斗之神，五星五行之神；太一、文昌、列星诸神；风雨雷电诸神；五岳、五镇、四渎、四海之神；山川、社稷诸神；五祀、八蜡诸神；城隍、土地诸神；灶君、门神、财神、先农、先蚕、马牛、瘟疫诸神。此外，还有人鬼一类的神，如各姓之祖先，历史上被誉为圣贤才哲和忠孝义烈之士，如关羽、岳飞等。（二）仙：仙与神有所不同，大抵天神是执政管事的，如人间帝王和官吏，仙则是不管事的，犹如人间的名士、富贵者。仙大都由“得道”而成，不一定得到祭祀。仙有天仙、地仙、散仙之分，天仙可能为天神，地仙只在人间，散仙则天上人间飘忽不定。在道教中奉祀最盛、民间传说也最多的是“八仙”，即铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、曹国舅、韩湘子。