第一章  概述

公元一世纪中叶，基督教诞生于古罗马奴隶制帝国统治下的亚洲西部巴勒斯坦、小亚细亚等地，是从原始犹太教发展起来的一个新宗派。它在犹太教神学的基础上，吸收了当时流行的天堂地狱、灵魂不死等迷信观念和东方的一些宗教仪式，以及古代希腊、罗马唯心主义的哲学思想。据基督教声称，它是由耶稣基督及其门徒在巴勒斯坦创立的，这个耶稣在罗马奥古斯都时代（公元前4—公元31年）生于犹太伯利恒一个木匠的家庭，由他的母亲童贞女玛利亚受圣灵感孕而生。从三十岁起，就宣传上帝的“福音”，并招收了十二个门徒。他除了传教，还发生过许多神迹。后来，耶稣遭到犹太教祭司和罗马统治者的联合反对，被犹太行省的罗马总督本丢•彼拉多判处死刑，钉死在十字架上。三天后复活，然后升天。基督教相信耶稣还要再来，对世界进行审判，并且按照上帝的意志拯救人类。

基督教以《旧约全书》（承继自犹太教经典）、《新约全书》为圣经，其基本教义包括以下四个方面：（一）创世说。认为宇宙间有一个神（或称上帝、天主），是万物的主宰和创造者，“无所不知，无所不能，无所不在，全善，全智，全爱”。（二）原罪与救赎说。人类始祖亚当、夏娃不听上帝的命令，偷吃了伊甸园中“知善恶树”上的果子，因此犯了罪。这种罪代代相传，以至后人一生下来就是罪人（原罪），世上的一切苦难都是人们自己犯罪的结果，所以必须忍受一切苦难，只有依靠救世主耶稣为人赎罪，才能求得死后永生。（三）天堂地狱说。声称现实世界是罪恶的渊薮，人在这个世界中的苦难永无摆脱，只有相信神和神派来的救世主耶稣基督，一切顺从上帝的安排，死后灵魂才能升入天堂，否则就要受到末日的审判，被打入地狱。（四）博爱驯服说。《圣经•马太福音》提出“要爱你们的仇敌”，《圣经•罗马书》“在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的”，《圣经•彼得前书》“凡事要存敬畏的心驯服主人，不但驯服那善良温和的，就是那乖僻的也驯服”，如此等等。

基督教主要分三大派系，即罗马公教、新教和东正教（亦称改正教）。在我国罗马公教通称天主教，新教则称为基督教和耶稣教。因此，本编所记述的基督教即指新教，它是在十六世纪由马丁•路德、加尔文等发起的反对教皇封建统治的宗教改革运动中，从罗马公教中分化出来的代表欧洲新兴资产阶级利益的新宗派，以后又逐渐分化，派系日益繁多，主要流行于美国、英国、加拿大、德国北部、瑞士、斯堪的纳维亚各国、芬兰、澳大利亚、新西兰以及南非等国，目前约有教徒32000万人。