第一章  概述

天主教，通称“罗马公教”或加特力教，是基督教三大宗派之一。“天主”二字，是明末耶稣会传教士利玛窦等人，借用中国原有名词所取，意为至高至上的主宰。

基督教产生后不久（从公元三、四世纪起），就逐渐分化为以希腊语地区为中心的东派和拉丁语地区的西派，东西教会为了争权夺势进行了长期的斗争。公元476年西罗马帝国灭亡前后，罗马主教逐渐成为西部教会的领袖，并自称教皇。1054年，东西两派正式分裂，形成了以罗马教皇为首的罗马公教会和以东罗马帝国首都君士坦丁堡为中心的希腊正教会（亦称东正教会）。罗马公教除崇拜天主（上帝）和耶稣基督外，还尊玛利亚为圣母，强调教徒必须服从教会权威，声称教皇有受自天主的神秘权力，可以代替天主对人定罪或敕罪，并有一整套等级森严的教阶制度。天主教会内分为教皇、主教、司铎（神甫）三级，教皇为最高领袖，主教是一个地区教会的首领，神甫是管理教徒宗教生活的神职人员。

天主教以《旧约全书》、《新约全书》为圣经，宣传天主圣父创造天地，耶稣为拯救人类降世成人，启发人避恶从善，善人可升天永生等。

天主教经过长期的传播，教会组织和教徒已遍布欧、亚、非、南美、北美、大洋洲，主要流行于意大利、西班牙、葡萄牙、法国、比利时、奥地利、波兰、匈牙利、加拿大及拉美各国；美国、英国的爱尔兰、德国南部地区、荷兰小部分地区、毛里求斯、菲律宾、加蓬、布隆迪、安哥拉、斯威士兰、留尼汪岛等地还有一部分教徒。总之，天主教现在已成为世界性的宗教，拥有庞大的宗教组织机构和众多的传教人员，发展的信徒人数相当多。据1977年《英国年鉴》统计，当时全世界约有天主教徒5.4亿人。

天主教传入中国，已有悠久的历史。据记载，早在唐太宗时，天主教的一个派别——聂斯多里派，就在我国陕西一带流传，称为景教。元代也曾一度传入，后中断。明中叶（16世纪）初，随着欧亚航道的发现和商业资本的发展，外国教会又传入中国。1555至1557年，葡萄牙籍传教士在澳门获得对华传教的立脚点。明万历十年（1582）天主教耶稣会士意大利人利玛窦来华传教，初在广东肇庆活动，万历二十九年（1601）到北京，向明朝统治者进呈自鸣钟等物，并以迎合中国风俗习惯和传播西方科学知识等方法作为传教手段，当时的礼部尚书徐光启等与之交往甚密并领洗入教。继利玛窦后，天主教其他修会也相继来华。至明末，据耶稣会士当时的报告，教徒发展近4万人。清朝初期，天主教外籍传教士继续以科学知识为资本投靠清朝统治阶级，康熙下令准许百姓信仰天主教，至康熙三十九年（1700），据称教徒已发展到30万人。后清朝统治者对逐渐膨胀的外国势力加强了防范，采取闭关自守政策。康熙四十四年（1705）康熙借罗马教皇禁用中国礼仪一事下令，凡服从教皇命令的教士不得留华。清雍正二年（1724）更下令禁止传教，教徒骤减，至嘉庆五年（1800）已减到了20万人。天主教传入中国的时间，一般都是从利玛窦来华传教之时，即明万历十年（1582）算起。

鸦片战争打开了中国封建统治的大门，清朝统治阶级在不平等条约下被迫取消教禁，于道光二十四年（1844）下令准许人民自由信仰天主教，两年后又发还被没收的天主教教产，从此天主教会完全获得合法的地位，其后订立的《天津条约》还规定了“内地传教法”。依据这个条约，外籍传教士去内地传教，地方官员要“厚待保护”。清咸丰十年（1860）签订的《北京条约》更承认“任法国传教士在各省租田地建造自便”。从此外国传教士自由深入内地，建立教堂和传教据点。到清光绪二十六年（1900）天主教徒发展到72万多人，民国十年（1921）又发展到200多万人。抗日战争期间及胜利以后，天主教势力又有发展，据1946年“中华全国教务统计”，全国有代教区99个，监牧区38个，天主教徒3279800多人。

中华人民共和国建立后，中国天主教爱国会正式成立，宣布脱离罗马教廷的控制，实行独立自主、自办教会，发扬爱国主义精神，积极参加社会主义建设，使中国天主教走向了新生。