北魏前期郡的等级，按照《魏书》卷八十四《儒林传序》的说法，“显祖天安初，诏立乡学。后又诏大郡、次郡、中郡、下郡各置博士、助教、学生各若干人”，可见北魏前期郡的等级为大、次、中、下四等，后期外郡分上、中、下三个等级。