《坚白石斋诗集》序

阳湖    恽 敬

静乐李石农先生，为诗四十年。少即远游不遑息，曰“行行草”官西曹，曹有白云亭，曰：“白云初稿”。分巡温处二州，曰《瓯东集》；提刑云南，曰《诏南集》；谪迪化，曰《荷戈集》；分巡天津，曰《七十二沽草堂吟草》；提刑广东，曰《诃子林集》；合为《坚白石斋诗集》若干卷。阳湖恽敬为之序。序曰：

言诗于今日，难矣哉！古近之体备于唐，唐之诗人盖数十变焉；宋较之唐溢矣，亦数十变焉；元较之宋敛矣，且屡变焉；明较之元充矣，又屡变焉。本朝顺治中诗瞻而宕，康熙则适而远，雍正则浏而整。夫积千数百年之变，而本朝诸名家复变焉。于是，自乾隆以来，凡能于诗者，不得不自辟町畦，各尊坛坫。是故，秦权汉尺以为质，古山经水注以为博，雅犛竭陀以为诡逸，街弹春相以为真率，博徒淫舍以为纵丽，然后推为不蹈袭，不规摹。是故，言诗于今日难矣哉！

夫诗有六义焉，兼之者善也；其不兼者必有所偏至，而诗之患生焉。六义者，天下人之性情也；性情者，给于万事，周于万形。故得性情之至者六义，附性情而各见于诗，虽合古今而契勘之，何虞乎蹈袭、何谓乎规摹哉！且夫性情者，掸之而愈深，窒之而愈挚者也。石农先生自髫年及于中岁，窒家之近，羁旅之远，科名之所际，任宦之所值，多处优患之中。即隅（偶）有恬适之时，亦思往念来不可终日。其胸中郁然勃然之气，悠然缭然之思，要以皭然确然之志，而又南极滇海，西穷蒙汜，久留幽燕冠盖之场，远托百越山水之地，故其为诗清而不浮，坚而不刿；不求肆于意之外，不求异于辞之中；反复以发其腴，揉摩以去其滓。何也？性之至者，体自正；情之至者，音自余也。今夫思妇之朝吟必长，无律吕以节之，而未尝无抗与坠也；感士之夜啸必厉，无声韵以限之，而未尝无调格也。伯奇行迈之篇，简子忧心之什，北山之所怨尤，何人斯之所刺詈，采富之孤行，弋凫之独往，揆之皆闳雅之体，咏之皆唱叹之音，此性情为之也。使彼数诗人者，为游歌之作，燕喜之章，何尝不锵然如韶钧、蔚然如虎凤哉！是故，愁苦可以遣怀，欢娱亦可以致感，知此者可以读“坚白石斋”之诗矣。

敬于身世之遇，未至如石农先生，性情亦浅薄无所施。惟有生以来不可释、不可言之隐，未必谅于他人者，有同慨焉。故因论诗发之，且以质能于诗之君子。

（《坚白石斋诗集》系李銮宣为广东按察使时已编定，故恽敬作序时缺四川为官时的《不波官集》——编者注）

附：恽敬简介

恽敬（1757—1817），字子居，武进人，清乾隆四十八年举人，系阳湖文派创始人。恽敬自幼饱读诗书，广泛涉猎天文地理，他不仅勤勉好学，更善于思考，持论独具眼光、独出己见，于乾隆五十二年年开创了被后人美誉的“阳湖文派”。

清代乾隆、嘉庆时期的散文流派。当桐城派散文在文坛影响亮极盛之际，阳湖文人恽敬、李兆洛，武进文人张惠言（阳湖、武进二县皆属今江苏常州），接受桐城派影响的同时，提出了一些不同的主张，世称阳湖派。

恽敬本好先秦法家和宋代苏洵的文章，李兆洛、张惠言本治汉赋和骈文。他们接受桐城派的主张，致力于唐、宋古文，但张、李又主张文章要合骈、散两体之长；恽敬又主张兼学诸子百家。恽敬说：“百家之敝当折之以六艺；文集之衰当起之以百家。其高下远近华质，是又在乎人之所性焉，不可强也已。”（《大云山房文稿二集》自序）想以此补救桐城派行文单薄和思想上专主孔、孟、程、朱的弊病。他对桐城派作者有不满，如评方苞文“旨近端而有时而歧，辞近醇而有时而窳”（《上曹俪生侍郎书》），评刘大□文“字句极洁而意不免芜近”（《大云山房言事》），评姚鼐文“才短不敢放言高论”（同前）等。但他自己的文章，也有比较驳杂和矜饰的缺点，不如桐城派那样雅洁自然。阳湖派的主张，不象桐城派那样拘谨狭隘；他们的作品，与桐城派互有得失、短长，并不能真正超越桐城派。由于恽敬、张惠言曾受桐城之学，故文学史家也有把阳湖派看作是桐城派的旁支。