第一章 北魏崛起

中国社会在经过东汉末年至三国鼎立时期的剧烈动荡之后，从公元265年起，进入了一个短暂统一和社会相对安定的、由司马氏当家的时代——西晋。但西晋的这种好局面并没有持续多久，从司马衷继位的次年、即公元291年，至公元311年共持续了21年之久的八王之乱开始，中国社会又逐步进入了一个混乱和动荡的时代。西晋内部的纷争，给一直以来还相对安定的北方少数民族创造了极好的可乘之机。先后有蜀汉、前赵、前凉等19个国家或者叫做地方性政权，像走马灯一样粉墨登场了。面对当时的社会乱象，身处其中的百姓怎么生活、又怎么去适应，我们现在无法去想象，但就算是一些长期钻在故纸堆里爬梳的历史学者，看了这段历史，我想他们也会眼花缭乱的。

就在这个动荡的年代，一个曾经在大漠深处不知繁衍了几朝几代的民族——鲜卑族部落联盟中的一个分支——拓跋氏悄然兴起，开始走出大漠，登场亮相了——它的领袖就是被北魏奉为始祖的拓跋力微。据《魏书•序纪》记载，拓跋力微，是一个在北魏发展史上很有地位和功绩的部族首领。公元258年（曹魏高贵乡公甘露三年），他带领他的部族，从“长川”（今内蒙兴和县一带），迁居定襄之盛乐（今内蒙和林格尔北）。西晋末，力微少子拓跋禄官将拓跋部族分为三部统领，禄官统领东部，居于上谷（今河北古源东南）以东；力微另一子沙漠汗的长子猗㐌统帅中部，居于代郡之参合陂（今山西阳高东北）；猗㐌的兄弟猗卢统帅西部，居于定襄之盛乐。其活动或管辖区域已经达到河套一带。后禄官和猗㐌先后病死，猗卢是北魏发展史上又一位十分重要的人物，正是在他的带领下，拓跋氏才开始进一步强大起来。他统帅拓跋氏的时期，正是西晋末年中原地区大混乱的时期，此时，各方势力都已经不敢无视他和他的部族的存在了，都争相结好于他。晋怀帝以他为大单于，封他为代公，并将今代县以西勾注山以北马邑（今山西省朔州市）、阴馆（朔州市东南夏关城）、楼烦（宁武县附近）、繁峙（浑源县西南）、崞（浑源县西麻庄）五县地划拔给他，愍帝又封他为代王，其活动管辖区域已经达到近山西北部地区。其时，东起河北部，南至山西北部，西至河套地区，北至阴山以南，已经成了拓跋氏相对稳定的统治区域。从猗卢七传到了什翼健（338年-376年），公元338年他在繁峙北即代王位，开始设官分职，建立年号（建国元年，338年），逐步具备了国家的雏形。公元340年定都于云中的盛乐宫，341年又在盛乐故城南八里筑盛乐新城，代国开始有了定居的政治中心。后来被前秦苻坚征服吞并，又逃回到阴山之北。到了什翼健的孙子———拓跋珪时，乘秦晋淝水之战后前秦瓦解之机，恢复了拓跋族的独立，重即代王位。

由拓跋珪所建立的魏国，历史上常称为北魏，也叫后魏、元魏、拓跋魏。“北魏”应该是相对于北魏分裂之后所建立的“东魏”和“西魏”由后人加给的称呼，而“后魏”应是相对于在此之前曾经建立的三国“曹魏”而言的，至于“元魏”、“拓跋魏”则是因为北魏帝国是由拓跋氏一手建立起来的，且孝文帝时改皇家姓氏“拓跋氏”为“元氏”，所以，人们又将其称为“元魏”。“拓跋魏”也区别于三国时的“曹魏”。

从拓跋珪改国号为魏的公元386年，到“魏分东西”的公元534年（魏孝武帝元修永熙三年、东魏孝静帝元善见天平元年），北魏共存在了149年。如果把之后的东、西魏（公元556年西魏恭帝拓跋廓三年西魏为北周所代）也包括在内，魏帝国共存在了171年，共有17位皇帝（其中北魏13位，东魏1位，西魏3位，公元452年短暂继位的南安王拓跋余不计在内，有的史书在太武帝拓跋焘和文成帝拓跋浚之间，是景慕帝拓跋晃，不是南安王，未作专门考证）。一些历史学家，从断代史的角度来研究北魏这近150年的历史，大致将其分为三个阶段：北魏前期（386-451年），包括道武帝、明元帝、太武帝三帝，共66年，是北魏的上升时期；北魏中期（452-499年），包括文成帝、献文帝、孝文帝三帝，共48年，是北魏的鼎盛时期；北魏后期（500-534年），包括宣武帝、孝明帝、孝庄帝、前废帝、后废帝、出帝（孝武帝），共六帝，共34年，是北魏时期的衰败时期。其中四位十分重要的帝国领袖，拓跋珪、拓跋焘、冯太后、孝文帝，正式他们的雄才大略、丰功伟绩才将北魏帝国带入了最辉煌的时期。拓跋珪之后的拓跋嗣，在开拓北魏疆土方面也是有巨大成绩的，但同他之后的太武帝拓跋焘比较起来，基本上属于“守成”皇帝，没有多大的作为。