道教神化与尊奉关公
关羽是忠义的化身，历代统治者开始对关羽进行追封。最早北宋徽宗崇宁元年(1102年)封为“忠惠公”，到北宋徽宗宣和五年(1123年)加封为“义勇武安王”，到明神宗万历四十二年(1614年)追封“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”（道教认为他是天界北极紫微宫的朱衣神，尊称他为“翊汉天尊”，是关羽在道教中的最高封号）。同时，第一次加封关公夫人为九灵懿德武肃英皇后，长子关平为竭忠王，次子关兴为显忠王，部将周仓为威灵惠勇公，并赐左丞相一员，为陆秀夫；右丞相一员，为张世杰。
从宋代开始，开始修建祭祀关羽的关帝庙，成为各行业的保护神。到明代中后期，因关羽的忠勇、仁义又被尊为“财神”。“财神”是道教的神祇。“财神”分文武，关羽为“武财神”或是“义财神”，是财富的守护神。 关羽被尊为“财神”，也是商品交易发达的体现。在交易中需要公正、仁义，关公成为正义的维护者，他那把青龙偃月刀从不离手，时刻在警示世人：君子爱财，取之有道。
《三教源流搜神大全》卷三“义勇武安王”篇记载：“‘盐池自古生盐，收办宣课。自去岁以来，盐池减水，有亏课程。此系灾变，敢不闻奏。’帝遣使持诏至解州城隍庙祈祷焉。使夜梦一神告曰：‘吾城隍也，盐之患乃蚩尤也。往昔蚩尤与轩辕帝争战，帝杀之于此地盐池之侧，至今尚有近（遗）迹。近闻朝廷创立圣祖殿，蚩尤大怒，攻竭盐池之水。’飒然而觉，得此报应，回奏于帝。帝与群臣议之。王钦若奏曰：‘地神见报，当投祭以祷之。’帝遣吕夷简持诏就盐池祷之。祭毕，是夜梦一神人戎服金甲持剑，怒而言曰：‘吾乃蚩尤神也。奉上帝命来此盐池，于民有功，以国有益。今朝廷崇以轩辕，立庙于天下，吾乃一世之仇也。此上不平，故竭盐池水，朝廷若能除毁轩辕之殿，吾令盐池如故。若不从，竭绝盐池，五谷不收，又使西戎为边境之患。’言讫而去。夷简飒然而觉，（将）其梦中之事回奏于帝。帝亦梦之。王钦若奏曰：‘蚩尤乃邪神也。陛下可遣使信州龙虎山诏张天师，可收复此怪。’帝从之，乃遣使召天师至阙下。帝曰：‘昨因立圣祖轩辕殿致蚩尤怒，涸绝盐池之水，即今之患，召卿断之。’天师奏曰：‘臣举一将最英勇者，蜀关将军也。臣当召之，可讨蚩尤，必成其功。’言讫，师召关将军至矣，现行于帝前。帝云：‘蚩尤竟绝盐池之水。’将军奏曰：‘陛下圣命，敢不从之！臣乞会五岳四渎名山大川所有阴兵，尽往解州，讨此妖鬼。若臣与蚩尤对战，必待七日，方剿除得。伏愿陛下先令解州管内户民，三百里内，尽闭户不出；三百里外，尽示告行人，勿得往来，待七日之期，必成其功，然后开门如往。恐触犯神鬼，多致死亡。’帝从之。关将军乃受命而退。遂下诏，解州居民悉知。忽一日，大风阴暗，白昼如夜，阴云四起，雷奔电走，似有铁马金戈之声，闻空中叫噪。如此五日，方且云收雾散，天晴日朗，盐池水如故，皆关将军力也。其护国祚民如此。” 关公“解池斩蚩尤”的传说使道教更受皇家的重视。宋真宗大中祥符年间赐修关圣庙，宋徽宗于1104年（崇宁三年），封关公为“崇宁真君”等。
1594年（万历二十二年），万历皇帝朱翊钧应解州崇宁宫道士张通源之请进爵位为帝，赐解州关帝庙曰“英烈”。至今，山西解州关帝庙内东西两厢仍保存有相当规模的道教宫观。
经谶、善书进一步提高了关公在道教神系中的地位，关公从此成为“管天地人三才之柄，掌儒释道三教之权，上司三十六天星辰云汉，下辖七十二地土叠幽丰，考察诸佛诸神，监制群仙群职”（清咸丰《武帝明圣经·圣帝宝诰》）的道教最高神祗。民间影响巨大的文昌帝君、孚佑帝君在关公的神光闪耀下，作了辅配。善书、经谶的广泛传播也进一步推进了关公崇拜的民间化、世俗化和普及化。
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